任意保険は、「任意」という名の通り、加入する・加入しないを個人で自由に決められる保険です。ただ、そうは言っても、現実には「自賠責保険」は補償の範囲が狭く、被害者への賠償金額が不足することも考えられるので「任意保険」への加入が推奨されています。万が一「任意保険」に入っていない状態で、億を超えるような賠償責任を負ってしまったらどのようになってしまうでしょうか。その場合、相手に対する支払はすべて自分で工面することになり、その後の人生に大きく影響をもたらすことは間違いありません。また、相手方にしてみても、重い後遺障害が残ってしまった場合に加害者から充分な補償が受けられなければ、さらなる苦しみを味わうことになります。「任意保険」に加入するのは、当然やっておくべき最低限のルールだと言ってもいいでしょう。

　任意保険は自賠責保険とは異なり、すべての人が同じ内容で加入するというものではありません。ただし、基本の形は存在し、具体的には人身事故の被害者に対する賠償責任保険（自賠責保険の上乗せ補償）、物損に対する賠償責任保険、運転者や車の所有者本人のケガに対する補償、所有する車の補償といったものが用意されています。基本的には、以下の7種類と考えて良いでしょう。

　自賠責保険は自動車損害賠償保障法で定められた政府の事業で、保険料も政府が決めているため、保険会社による価格の差はなくどこでも同じ価格です。しかし、任意保険は同じ保険サービスでも保険会社によって価格が異なり、また保険会社によってサービス内容も異なります。最低限の基本補償はつけておく必要がありますが、それに加えて補償範囲を広げたり、逆に限定することによって保険料を抑えたりする「特約」を付けることもでき、契約者は多くの組み合わせの中から自由に選ぶことができます。

　さらに各保険会社は、レッカー移動などの「ロードアシスタンスサービス」や、被害事故の場合の「弁護士費用負担特約」など、事故やトラブルに関する幅広い補償・サービスを提供しています。これらも保険会社を選ぶ要素となるでしょう。

　任意保険は、自分が必要と考える補償を自分で選ぶことから始まります。最低限のリスクを回避できればいいという人もいれば、とにかく補償を充実させたいという人もいるでしょう。それらを満たす各社の商品の中で、よりリーズナブルなものを選ぶ、あるいはよりサービスが充実しているものを選ぶというのが一般的です。それには、各社から提出された見積りなどを比較検討し、補償と保険料のバランスで判断するのがいいでしょう。