猫の口内炎の症状と原因は？治療方法や予防についても解説
本記事では、猫の口内炎の初期症状から重症化した場合の症状、考えられる原因、診断・治療方法、さらには予防方法まで詳しく解説します。
口腔ケアにお悩みの飼い主の方は、愛猫の健康を守るためにぜひご参考ください。
監修者 まさの森・動物病院 院長 安田賢
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日本獣医生命科学大学卒業。
幼少期より動物に興味を持ち、さまざまな動物の飼育経験を持つ。
2012年11月、石川県金沢市にまさの森・動物病院を開業。
・獣医がん学会
・日本エキゾチックペット学会
・鳥類臨床研究会（鳥類臨床研究会認定医）
・爬虫類・両生類の臨床と病理のための研究会
■所属先
まさの森・動物病院
目次
猫の口内炎とは
人間の口内炎のように一時的な症状ではなく、長期的な治療が必要になることが多い病気といえます。
さらに、口腔内全域に及ぶ重度のものから、口の中の一部のみに炎症が生じる軽度なものまで、さまざまな症状のパターンがあります。
そのため、原因の特定が難しく、治療にも時間がかかることが多いのが特徴です。
飼い主の方は、猫の口内炎を人間の口内炎と同じように考えがちですが、症状や治療法は大きく異なります。
早期発見と適切な治療が重要となるため、普段から愛猫の様子をよく観察し、異変に気付いたら迷わず動物病院を受診することをお勧めします。
猫の口内炎の症状
愛猫の様子がいつもと違うと感じたら、以下のような症状がないかチェックしてみましょう。
初期症状
●多量の唾液（涎）が出る
●口から出血がある
●口臭が悪化する
●食事量が低下する
●体重が減少する
●食事中に奇声を発する
その痛みにより、食事を十分に取ることができなくなり、体重が減少することもあります。また、多量の唾液が出たり、口臭が悪化したりするのも特徴的な症状です。
口腔内の症状として、人間の口内炎でよく見られるような白色の炎症は基本的には見られません。
猫の口内炎は、主に口腔粘膜の赤みという形で現れます。もし白い口内炎のように見えるものが猫の口腔内や唇、口周りにある場合は、別の疾患の可能性も考えられるため、獣医師に相談することを推奨します。
重症の場合
●口腔内全域に炎症が広がる
●潰瘍が生じる
●強い痛みで、攻撃的になることがある
さらには、強い痛みにより性格が変わり、攻撃的な態度を示すようになることも。重症化すると治療が難しくなるため、早期発見・早期治療が重要です。
猫が口内炎になる原因
●カリシウイルスなどのウイルス性感染症
●パスツレラ菌などの細菌感染
●口腔内に存在する細菌の多様性の低下
●口腔内の微生物に対する免疫の過剰反応
多くの場合、複数の要因が絡み合って発症すると考えられています。
例えば、ウイルス感染で免疫力が低下し、それに伴い口腔内の細菌バランスが崩れることで炎症が起きやすくなる、といったケースが想定されます。
また、口腔内の微生物に対して過剰な免疫反応が起こることで、炎症が持続・悪化する可能性も指摘されています。
このように複数の要因が関与しているため、治療が難しく、時間がかかることが多いのが特徴です。
猫の口内炎は自然治癒する？
人の口内炎のように短期間で改善することは期待できず、適切な治療を行わないと症状が進行してしまう可能性が高いのです。
その結果、食欲の低下や体重の減少が起こり、最悪の場合は衰弱して死亡してしまうこともあります。
また先ほど解説したように、口内炎による痛みのため性格が変わり、攻撃的になってしまうケースも報告されています。
愛猫の口の周りに異変を感じたら、早期発見・早期治療のため、すぐに動物病院を受診することをおすすめします。適切な治療を受けることで、苦痛を和らげ、健康な生活を取り戻すことができます。
猫の口内炎の診断方法
歯肉（歯ぐき）、頬の内側の粘膜、舌、唇などの部位を詳しく観察し、炎症の程度や範囲を確認します。特に、口腔内の2箇所以上の粘膜に炎症が見られる場合、口内炎と診断されることが多いです。
状況によっては、猫の全身状態を把握するために、一般的な血液検査や甲状腺ホルモンの測定などの検査も実施されます。
さらに、腎不全のような基礎疾患の有無を確認するために、血液検査や尿検査、エコー検査を行うこともあります。このような総合的な検査を通じて、口内炎の原因や治療方針を決定していきます。
猫の口内炎の治療方法
症状や猫の状態に応じて、内科的治療と外科的治療を選択します。
内科的治療
これらの薬剤は、口腔内の細菌を抑えたり、過剰な免疫反応を抑制したりする効果があります。
この治療法は、全身麻酔を必要としないため、高齢の猫や基礎疾患がある場合でも実施が可能です。また、外科的治療の前後にも補助的な治療として行われることが多くあります。
しかしながら、内科的治療だけでは一時的な症状改善にとどまることが多く、完治にはつながりにくいとされています。そのため、症状が重度な場合や、内科的治療だけでは改善が見られない場合には、外科的治療を検討する必要があります。
外科的治療
部分的な抜歯や全臼歯抜歯（すべての奥歯を抜歯すること）、全抜歯が治療の標準的な選択肢となっています。
この治療は全身麻酔が必要なため、猫への身体的な負担は内科的治療と比べて大きくなります。また、長時間の手術となる場合もあるため、猫の年齢や全身状態を考慮して慎重に判断する必要があります。
全抜歯などの外科的治療は、歯垢や歯石が付着する原因となる歯を除去することで、口腔内の微生物をコントロールし、炎症を抑える効果があります。
ただし、5〜10％の症例では症状の改善が見られないことがあるため、このことを踏まえたうえで治療方法を選択する必要があります。
猫の口内炎を予防するには
口腔内の健康管理と感染症予防の観点から、できるだけ早期から予防的なケアを始めることをおすすめします。
フードの選択は予防において重要な要素です。
一般的に、ウエットフードよりもドライフードを主食とする猫のほうが口内炎になりにくいとされています。これは、ドライフードを噛むことで歯垢や歯石がつきにくくなるためです。また、デンタルケア効果のあるおやつを取り入れるのも効果的です。
日常のケアとしては、歯磨きの習慣を取り入れることが推奨されます。
特に子猫の時期から始めることで、口腔内を清潔に保つ習慣を無理なく身につけることができます。また、外出後は必ず手を洗ってから愛猫に触れるようにしましょう。これは、外部からの感染症予防につながります。
このほか、定期的なワクチン接種による感染症予防や、不妊手術の実施なども口内炎の予防に効果があります。
また、室内飼育を心がけることで、他の猫との接触による感染リスクを減らすことができます。さらに、愛猫のストレスを軽減し、健康管理や栄養バランスに気を配ることで、免疫力を高く保つことも大切です。
猫の口内炎は早期発見と適切な治療が重要
歯垢や歯石が原因となることもあれば、ウイルス感染や免疫力の低下が引き金となることもあります。症状が進行すると、猫は強い痛みを感じ、食事量が減少して衰弱してしまう可能性もあるため、早期発見と適切な治療が重要です。
治療法には内科的治療と外科的治療があり、症状や猫の状態に応じて最適な方法が選択されます。
特に外科的治療では全身麻酔による抜歯が行われることもあり、治療費が高額になる場合があります。このような万が一の事態に備えて、ペット保険への加入を検討することをおすすめします。
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